Leserinnlegg av Jon Anders Kokkvoll
Det ble en liten vinterolympiade – i vår egen fjellregion.
«Femundløpsregionen» har summet av liv, bjeff, spenning og ekte vintermagi. Til tross for minusgrader ned til under 30 spek har folk strømmet til langveisfra for å oppleve Femundløpet – som deltakere, heiagjeng og publikum med varmputer i votter og sko – og sammen har de skapt en folkefest som viser hva regionen vår får til når vi drar i samme retning.
Det ble en hektisk og fartsfylt uke med konkurranser i flere distanser, fra 12 kilometer i årets nyvinning Femundløpet Challenge til den lengste klassen på 650 kilometer. Spennet er stort – både i alder, ambisjoner og erfaring – men fellesskapet rundt løypene er det samme.
Hundene og kjørerne stjeler ofte rampelyset, og det med god grunn. Det er de som fyller løypene med fart, spenning og sterke øyeblikk. Samtidig vet vi at bak hvert eneste spann som legger ut fra startstreken, står et omfattende apparat av mennesker h som gjør det hele mulig. Uten denne innsatsen – intet Femundløp. Og ikke å forglemme tid og ressurser utøverne legger ned over tid for å stille på startstreken.
Bak kulissene finner vi kjørernes egne støttespillere og et bredt lag av dedikerte bidragsytere: handlere som sørger for flyt på sjekkpunktene, sjåfører som frakter utstyr og mannskap, veterinærer som ivaretar hundenes helse, og kommuner, partnere og sponsorer som legger til rette for gjennomføringen. I tillegg kommer funksjonærer, løypekjørere og trafikkvakter – og ikke minst en imponerende hær av frivillige som tar på seg små og store oppgaver på Røros, langs løypa og ute på sjekkpunktene.
Omfanget er betydelig. Det kreves et helt maskineri av kompetanse, samarbeid og gjennomføringsevne for å skape den folkefesten som hvert år samler regionen rundt start og mål. Tallene sier sitt:
• Et unikt regionalt mediatrøkk på Liverace.no med nærmere 2,5 millioner sidevisninger og rundt 300 000 unike følgere
• Økende antall samarbeidspartnere
• 157 deltakere og deres handlerteam
• 1188 hunder – pluss reserver – dette er de ekte heltene
• 891 frivillige
• 19 internasjonale løpsveterinører
• 12 land representert
• Yngste deltaker 8 år – eldste 74 år
• 5 konkurranseklasser
• Over 12 000 merkestikker langs løypene
Kort sagt: en liten vinterolympiade – midt i vår egen fjellregion.
Hver februar forvandles området vårt til et internasjonalt møtested. Lokale skoleklasser står side om side med tilreisende fra både Norge og resten av verden – samlet rundt opplevelsen av Femundløpet. De vet at vinteren her kan by på alt fra gnistrende sol og nesten påskestemning til bitende kulde og krevende forhold. Nettopp det er en del av identiteten.
I år har naturkreftene vært på vår side. Rikelig med snø, mange solfylte dager og temperaturer som har gitt faste og raske løyper, har skapt gode rammer for både deltakere og publikum – enten man fulgte dramaet i gatene på Røros eller ute langs løypa.
En stor og varm takk går til alle som har bidratt – små og store, frivillige og profesjonelle – og som har fylt uka med liv, engasjement og idrettsglede.
Gratulerer med en strålende gjennomføring. Vi gleder oss allerede til neste gang startskuddet går, kulda biter – og hele regionen igjen samles rundt vinterens vakreste eventyr: Femundløpet 2027.
Helt til slutt – mange takk til alle dere som har bidratt over år med å løfte Femundløpet til en robust og samlende merkevare – som har befestet seg som verdens største sledehundeløp med de beste utøverne som setter dyrehelse og hundene først før de tellende resultatlistene.
Lykke til videre!
Jon Anders Kokkvoll
Avtroppende daglig leder
