Skrevet av Oddvar Siksjø
Fredag ettermiddag gikk Knut Brandstorp ut av tiden etter et kort opphold på sykehjemmet, nær 94 år gammel. Vemodig, men ikke uventet.
Jeg ble kjent med Knut for vel 25 år siden, da vi begge var en del av styret i Røros kunstlag. Knut hadde da et par år tidligere flyttet til Røros i lag med kona Kirsten. De bygde seg hus i Hjulmakerveien. Dessverre døde Kirsten like etter at de flyttet inn.
Knut vokste opp på Lørenskog, faren Ola var redaktør i Arbeiderbladet. Faren ble tatt til fange og torturert av tyskerne. Knut og moren måtte rømme til Sverige, der han tilbragte krigsårene.
Etter endt utdannelse, blant annet ved Statens kunst og håndtverksskole, begynte Knut å jobbe i Aschehoug forlag, der han ble i en årrekke. Blant forfatterne han møtte der, var en av hans favoritter -Johan Falkberget. Knut var en flink skribent, og ga ut flere bøker, noen av dem etter at han kom til Røros.
Knut så alltid muligheter og han ville til en hver tid fremover. I 2006 fikk han ideen om å lage et kunstgalleri i Tufta, i andre etasje i bygget der Frivilligsentralen nettopp hadde flyttet inn. Knut ville ha Anne og meg med på laget. Etter å ha avklart med kommune og huseier startet vi arbeidet med å rydde, snekre og male.
Til påske var galleri OK (Oddvar og Knut) innflyttingsklart. Et litt uortodokst galleri vil nok mange mene, det var trangt og det var lite luft mellom bildene. Knuts skulpturer sto på gulvet. Var været medgjørlig tok vi med malerier ut og satte dem på staffelier, eller vi hengte dem opp på veggen. Skulpturer ble også med ut, plassert på bakken eller på planken foran vinduet. Galleriet hadde fast åpningstid på lørdager, ellers hadde vi åpent i høytider, julemarked og under martnan. Vi fikk også henge opp bilder nede i Frivilligsentralen, der Reidun Roland var leder de to første årene, senere var Berit Sevatdal leder. Begge hadde stor tålmodighet med oss.
På lørdager brukte flere faste gjester å stikke innom for å prate og diskutere politikk, der Knut var midtpunktet. Noen av de faste var Ragnar Kokkvoll, Bjørn Olsen og Hans Wendelbo. Arbeiderbevegelsen og Arbeiderpartiet sto Knut nært, og i følge ham selv har han stått på valglister siden etterkrigstiden. Dessverre sviktet hørselen til Knut de siste årene, noe som gjorde det verre å delta i diskusjoner.
I hele 17 år drev vi galleriet i Tufta. Et stort antall personer besøkte oss opp gjennom årene, flere tettskrevne gjestebøker er beviser på det. Noe kunst solgte vi og.
En av Knuts største interesser var kampen mot analfabetismen. Han jobbet en periode for SOS barnebyer, senere begynte innsatsen på frivillig basis. Det var i det lille vestafrikanske landet Gambia Knut valgte å gjøre sin innsats. Hele 36 ganger dro han av gårde med midler han hadde samlet inn, det meste fra lokalbefolkningen på Røros. Siste Gambia-tur gjennomførte han i fjor, da var han nær 93 år gammel. Nå er et langt og aktivt liv over. Hvil i fred Knut
