Det er andre gang Jens Kvernmo deltar i Femundløpet, første gang var i 2019. På torsdag stiller han til start i NM i langdistanse hundekjøring,-  450 km med oppkjørte traseer. Nytt av året er hans nye handler, Isak Dreyer, kjent som vinneren av fjorårets “Norges tøffeste” og deltaker i “Farmen Kjendis.” 

Hvordan føles det når du nå skal kjøre Femundløpet for andre gang?

– Forrige gang var jeg helt rolig; helt “lugn”, men jeg er mye mer spent nå, kjenner jeg. Sist kjente jeg hundespannet og da hadde jeg trent siden sommeren. Nå har jeg holdt på med treninga i rundt to uker. 

Kvernmo har på svært kort varsel hoppet inn for en hundekjører som ble syk.

–  Først var det Jørgine Vasstrand “FunkyGine” som skulle kjøre dem da det er hun som har trent dem, men da ho ble drektig..ehh gravid, ler Jens, så kom en annen en inn. Da han ble syk og jeg ble oppringt takket jeg selvfølgelig, ja, til å være “stand-in.” Det er jo en fantastisk opplevelse. Jeg elsker jo utfordringer så det å hoppe på og bli kjent med et hundespann på to uker er en kjempeutfordring; en skal jo bygge bånd og stå på startstreken sammen.

Hundene han skal delta med kommer fra Sjusjøen Husky Tours. 

– De har jo trent mye, men jeg er spent på om de har nok langturer. 450 km er langt for et 8-spann, altså åtte hunder, i forhold til et 12-spann. De er jo ganske sårbar hvis noen blir skadet. Plutselig kan en være ned på seks hunder og da går det veldig trått. 450 km er på et vis tøffere enn 650 km fordi du da har mer å gå på når du har tolv hunder i spannet. Et 12-spann har en sitteboks med seg under løpet, mens et  8-spann springer og herjer på i hele løpet.

I år har du med deg en ny “hjelper”?

– Ja, i år har jeg med Isak Dreyer som handler. Han er som en “førstereisegut” som har lyst til å lære seg litt hundekjøring og da er dette er en kjempearena for det. Jeg tviler ikke på at han gjør en god jobb, men det er jo mye å tenke på første gangen han er med. 

Hvordan blir det å være handler i Femundsløpet?

– Blir vel kjekt det. Jeg får vel en liste av Jens på hvert sjekkpunkt der jeg skal stå klar med hundemat, potesokker, salver og ulik mat, smiler Isak,“ og solbærtoddy til kjøreren er viktig, smetter Jens inn.

Skreifiske blir det altså ikke i år for nordlandsfiskeren fra Tverrlandet i Bodø. Den muligheten får han nok igjen senere.

Selv om det har blitt minimal tid til forberedelse gleder Jens seg til å konkurrere i et av Norges største hundeløp.

Hvordan har oppladningen til løpet gått? 

– Jeg kjørte gruveløpet på 16 mil for 1 ½ uke siden og det gikk jo kjempebra. En av hundene stivnet litt til på slutten, men jeg kom jo inn som nummer sju av tredve, noe jeg er veldig godt fornøyd med. Da var de aller beste også med, de som stiller i 650 km klassen. Da slo jeg Thomas Werner – han vant jo siste Femundløpet, ler Jens. – Jeg er fornøyd med det!

Hvor lang tid tror du du vil bruke på 45 mil?

– Det har jeg ikke tenkt på. Det kan variere så mye med forholdene, vet du, det kan gå fort,- det kan gå jækla seint. Jeg tenker egentlig kilometer for kilometer når jeg kjører,- fra sjekkpunkt til sjekkpunkt. Det varierer mye med føre, vær og hvile til hundene, så jeg tipper to og et halvt døgn. Jeg tror vinneren kommer inn på to døgn og sju-åtte timer, kanskje?

Så da er du der?

– Tja, jeg skal komme inn med et hundespann som er tipp, topp da, vi skal kose oss på tur; både jeg og hundene. Jeg kommer ikke til å kjøre de “ned i kjelleren.” Vi skal ha det trivelig på tur, det er det som er viktig for meg, avslutter en smilende Jens.